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人口僅有四百四十萬人的紐西蘭, 面積不大的島國, 在海外新聞媒體上幾乎很少會聽到任何有關這個國家的新聞; 除了20112月基督城發生重大地震之外. 因此很多英國朋友常取笑我們若是聽到任何新聞來自紐西蘭, 往往是誰家的貓跑到樹上而下不來, 得請消防員幫忙解救, 或是企鵝迷路受困, 被紐西蘭人獲救復原, 然後放回大海.

但最近有二位年輕女孩子在英國及世界媒體上引起很多人的關注. 一位是年僅28歲作家Eleanor Catton以她的小說The Luminaries 獲得當代英語小說最高的文學奬Man Booker Prize布克奬, 成為布克奬最年輕的得主. 而另一位則是年僅16歲的女孩Lorde(藝名), 在近期英國流行音樂單曲榜以處女作Royals進入榜單首周奪冠. 而這兩位女孩子的共同點是她們都是來自紐西蘭, 且是年紀輕輕以各自才華踏上征服全世界. 紐西蘭總理John Key在國會中讚揚這兩位女孩子的成就, 這是紐西蘭人在世界舞台上一個極重大的成就.

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四方草皮舖植你與我,

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英國搖滾老牌歌手David Bowie, 最近出了一張新專輯The Next Day, 這是他在2003年退出歌壇, 相隔十年後再度為喜愛他的歌迷展現他在音樂上的才能. 這張專輯內的Where Were We Now?也打入英國流行單曲榜榜首, 證明了多才多藝的David Bowie在樂壇上仍是寶刀未老. 在樂壇有著變色龍之稱的David Bowie, 以大膽繽紛的穿著和打扮成為當代華麗世代的音樂前鋒, 他在滾史上是一位具有傳奇色彩與影響力的創作者, 改變了音樂界的面貌及潮流的走向; 不少著名歌手和樂隊也都曾受到他的影響. 7080年代的專輯總是隨著時尚潮流適時地改變他的造型, 他的歌曲中的含意也反應出6070年代追逐太空夢想迷幻龐克反叛反對戰爭和新浪潮的社會文化動態.

 

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Oranges&Sunshine 一輛警車停在國民住宅下, 一位年輕母親Susie 無法照顧她自己的小孩, 於是警方連同Margaret Susie家中把她的小孩帶走.

Margaret 坐著聆聽9位全是被領養小孩的故事, 與他們進行每週固定一次的團體諮詢. 這兩個畫面闡述了Margaret Humphreys一位典型的社工員每天得處理的事, 那時是1986.

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DSC01457 127日是猶太人大屠殺紀念日, 當然在這天很多人不會忘記一本眾人皆曉且被認為是20世紀最重要的書籍之一, 安妮的日記. 但很多人卻不知那位幫助安妮家庭和其他4位猶太人藏匿, 來躲避納粹迫害的人. 這位英雄就是Miep Gies, 她的本名Hermine Santruschitz. 也因為Miep 的勇敢救出且妥善保存這本安妮在躲藏期間所寫的日記, 讓世人有機會了解到這些受害的猶太人在納粹佔領荷蘭期間的恐懼, 特別是讓人們感受到小孩子所面臨的悲痛.   

Miep Gies 本身有著非凡的背景, 出生於奧地利維也納的一個勞工家庭, 當她五歲時第一次世界大戰在歐洲爆發, 年紀還小的她, 無法了解當時的情況也記不得這些日子; 只記得她兩位叔叔也參加了戰爭. Hermine 的回憶錄中她記得母親很嚴肅地對她說:有士兵在街道上, 所以不是很安全. 你不能到外面去. 大戰結束後, 已十歲的她, 因政治和經濟動盪不安食物短缺再加上她的身體原本就很瘦弱, 她的父母為了讓她有機會活下去, 不得不借助外國勞工組織發起的授助奧地利勞工子女的計劃, 於是Hermine 連同其他的奧地利小孩被送到荷蘭去寄養.

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摩洛哥一直給我一種很神秘的影像, 除了看過Casablanca 電影和聽過耳熟能詳Bertie Higgins 的歌曲Casablanca , 一直夢想有天會能去摩洛哥. 幾個月前外子和我決定在聖誔節期間到沒有慶祝聖誔節的國家, 於是我們決定去靠近歐洲的北非摩洛哥. 在去之前找到了兩本以摩洛哥為背景的小說, 以便在途中閱讀來了解這個國家. 這本私生子Secret Son 的作者Laila Lalami 是出生於摩洛哥首都Rabat, 後來拿到奬學金到英國繼續她的學業, 然後再到美國攻讀她的博士學位. Laila 也成為唯一用英語撰寫小説的摩洛哥文學作家, 這本書也被Princeton University, the University of Washington 和其他等大學作為文學課程教材課本.

這本書描寫了一位母親為了保護她兒子的身份, 而以美麗的謊言來告知她兒子Youssef El Mekki 他的父親和她自己的身份背景. Youssef 是一位高中生仍與母親住在一條狹窄的土路與許多房子擁擠一團的貧民窟Hay An Najat, 他們的房子只用石灰水粉刷過, 只有一間房間沒有窗; 而屋頂則是用波狀鍚鐵皮蓋著然後再用石頭壓著固牢. 他們的房子其小, 他的母親得在空曠的院子裡做飯和洗衣服. Youssef 出生後從未見過他已故的父親, 他所知的父親全是從母親的口頭描述中得來的. 他的父親是一位貧窮的小學四年級老師, 他專心致力於教學的精神常常得同事們和學生的尊敬. 他的父親當時住在Fes 舊城內一所小公寓, 為了賺錢購買一所自己的房子, 他的父親常常會在下課後利用晚上或週末去打零工; 也因為如此他在一次意外中喪生.

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奧唐納德姐妹- The Sisters O’Donnell by Lyn Andrews

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