最近到利物浦開會, 所以趁這個機會順便去遊逛一下這個城市. 對利物浦這個城市了解不多, 除了足球隊、港口和戰爭之外, 那就是彼頭四. 所以這趟只有幾個小時利物浦之行, 算是走馬看花.
利物浦在英國航海歷史上曾經是個輝煌絕妙的城市, 是通往新大陸的貿易樞紐和門戶, 歷史輝煌, 如今利物浦捲土重來, 有許多博物館和藝廊.2008年時利物浦成為歐洲文化首都, 是喜愛藝術文化、戲劇和博物館愛好者必來的朝聖之地.
最近到利物浦開會, 所以趁這個機會順便去遊逛一下這個城市. 對利物浦這個城市了解不多, 除了足球隊、港口和戰爭之外, 那就是彼頭四. 所以這趟只有幾個小時利物浦之行, 算是走馬看花.
利物浦在英國航海歷史上曾經是個輝煌絕妙的城市, 是通往新大陸的貿易樞紐和門戶, 歷史輝煌, 如今利物浦捲土重來, 有許多博物館和藝廊.2008年時利物浦成為歐洲文化首都, 是喜愛藝術文化、戲劇和博物館愛好者必來的朝聖之地.
外子對倫敦情有獨鍾, 將近三十年前, 他像其他紐西蘭和澳洲人一樣來到倫敦經歷他們的OE海外經驗. 上個月我和外子再度走訪倫敦, 一處吸引來自世界各地的觀光客, 及無數人抱著掏金夢來此奮鬥打拼. 如今的倫敦是今非昔比, 不僅是在建築方面有巨大的改變, 走在倫敦街道上、咖啡廳、旅館、餐廳聽不到正統的倫敦腔, 而是外來移民腔調. 二年前來倫敦時, 我們去參觀了博物館、美術館、食物街和跳蚤市場, 而這次我們則是隨意走走, 去看變化中的倫敦天際線.
幾個星期前與外子又去英國海邊度個悠閒的小假, 我們來到離我們城市不遠的Scarborough史嘉布洛鎮. Scarborough鎮是位於英格蘭North Yorkshire北約克夏郡, 一處曾是非常受到英國人喜愛的夏日海邊度假小鎮. 據稱在公元966年左右, 維京海盜Thorgils Skarthi曾在北約克夏郡的一片海岸設立佔據點, 並稱之為Skarðaborg, 意思為要塞或是堡壘. 17世紀左右, 當地人在舊維京佔據地的基礎上重新建立此鎮, 並沿用維京人當時的稱呼, 因此Scarborough鎮的名字是來自北歐文Skarðaborg.
十多年前紐西蘭電視台播放BBC電視劇”Pride and Prejudice傲慢與偏見”, 改編自英國名作家珍奧斯汀的同名小說, 從那時看完這6集電視劇後, 我就偷偷地愛上了高傲帥氣的Mr Darcy達西先生, 儘管那時我已結緍好幾年了. 之後, 我也看了這本小說二次, 也看了”傲慢與偏見”的電影版. 就是特喜愛達西先生的宅坻, 珍奧斯汀虛構出來的鄉村莊園Pemberley彭伯里; 一直渴望有天能夠去參觀那令人嘆為觀止的莊園. 幾個星期前, 我與我的巴西女友和她另外二位從巴西來的朋友, 決定結伴出遊Girls’ Day Out去尋找Mr Darcy的足跡.
我和外子從小在海邊長大, 雖然我們倆是屬於樂山, 但對海有種特殊的感情. 喜愛一望無際的大海, 聆聽海鷗的叫聲, 和嗅聞漁村味道. 小時媽媽常對我們講述外公出海捕魚的故事, 和媽媽去看外婆時特愛看漁船停泊於港口, 因為我們知道出海捕魚的舅舅們平安回來了; 且可以吃到許多新鮮的海鮮.
發展鐵路是英國工業革命時期值得驕傲的成就之一, 並把鐵路發展到其殖民地國家, 印度和非洲. 但不幸的是, 因經濟改革, 鐵路工業也連同其它的工業和製造業漸漸消失, 成為英國博物館內的展覽品. 三月底復活節那週剛好是放長假, 一個星期前突來的一場大雪, 各地仍被白雪覆蓋著. 我們決定去走一條位於英國Peak District國家公園中的步道. 這條步道沿著舊Midland鐵路線, 舊Midland鐵路線於1863年開始運行到1960年代, 英國開始削減整頓鐵路線結構. Dr Beeching列出兩份報告有關重塑英國鐵路線, 停止運行8,000公里的鐵路線(現今有些英國人認為這可能是個錯誤的決定); 這條營運有百年的舊Midland鐵路線也無法逃這一刧, 於1968年正式停止運行.
位於英國的Lincoln城市, 有著大教堂城市之稱, 但大多數的遊客來到英國旅行時大致上會繞過. Lincoln的Steep Hill於2012年時獲得英國最佳街道名稱. 當羅馬人入侵英格蘭時, 他們認為Lincoln具有戰略的重要性, 於是在此建立了駐軍站. 並把這個城市改名為“Lindum”, 和後來又改成“Lindum Colonia”, 源自於現今的名字“Lincoln”.
Lincoln則是以壯麗宏偉的Lincoln大教堂而出名. Lincoln大教堂是一座歷史悠久的大教堂, 是英國第三大的教堂; 屬於英國國教會. 此哥特式建築於1088年開始動工, 並繼續在整個中世紀時期時分成幾個階段建造. Lincoln大教堂不算是最有大和最迷人的哥特式教堂, 但它曾是世界上最高的建築有238年之久, 一直到16世紀時; 它的尖頂倒塌下來. 它整個建築是一個巨大的中殿被石灰石和大理石的圓柱支撐著, 彩色玻璃窗圍繞著屋頂, 內部則是以複雜的石頭和木材雕刻襯托出來. 也難怪著名電影The Da Vinci Code和The Young Victoria就是在此大教堂拍攝.
外子的同事Nick 是一位土生土長的Bradford 人, 在他的家譜中他是第三代仍居住在Bradford, 再過二個月將會產生第四代. Nick不像其他從英國城市來的英國人, 他有種獨特Yorkshire 的口音、人性善良、機智有時甚至臉皮厚; 非常具有人情味. Nick 每天來回通勤至少花4個小時, 我們一直很好奇想多瞭解這個城市, 於是當我們從西班牙回英國時, 機場正巧是Leeds Bradford 讓我們有機會順道到Bradford 去看一看.
和Nick 約好在市中心會面, Nick 為我們講解Bradford 的歷史背景. Bradford 位於英國的北部, 座落於Pennines 山脈腳下, 離機場約11公里; 離Leeds 大約是17公里. Bradford 在19世紀時曾以國際紡織品製造中心而成名, 尤其是羊毛, 特別設立了羊毛交易所; 這宏偉的哥特式復興建築象徵著財富和羊毛為Bradford 所帶來的重要性. 20世紀中葉後, Bradford 的紡織行業走向衰落. 從此以後, Bradford 卻發展成觀光旅遊目的地, 成為第一個聯合國教科文組織的電影城市; 其景點如Bradford 國家媒體博物館、Bradford 城市公園、Alhambra 戲院、Cartwright Hall 美術館.
繼第一場雪景後, 連續5天來英國籠罩在冰雪中. 每天一大早打開窗簾後, 外面是一片白茫茫. 除了曾在紐西蘭Mt Ruapehu公園滑雪過, 我和外子從未住在一個城市下這麼多雪, 外面的積雪大概有一個腳步的深度; 所以對很多人來說是一種挑戰. 我們的登山鞋、滑雪褲也都派上場了.
上周六再度去幫朋友組裝新傢俱, 外面道路積雪之多, 能見度低、路滑導致朋友的車子無法移動. 最後朋友的先生坐在車蓋上, 我們則是在後面幫忙推車; 就連路過的三個小孩子也過來幫忙. 數千所學校也因冰雪導致路況危險而被迫停課, 航班取消或延誤, 火車取消或晚點; 整個英國一下子被迫停頓下來.
我和外子從小長大的城市從不下雪, 所以來英國後, 外子一直期盼今年冬天會再下雪, 來拍些雪景. 但到目為止, 英國今年冬天的氣温應算是温和, 聖誔節和新年都已過去了; 我們也從摩洛哥和西班牙度假回來, 至今仍無下雪的跡象. 上週末天氣預報因氣温降低, 星期日晚上將會下雪. 當然外子為此非常高興(就像是一位三歲小孩一樣等不及打開他的生日禮物).
一位英國朋友準備在這個月底搬新家, 於是我們利用星期日的時間去探視一下他們的新房子, 順便幫忙他們打掃和組裝新傢俱. 晚上回家後, 外子不時地打開窗簾往外看是否下雪. 到了晚上8點左右, 讓外子期盼許久的雪總算如願以償; 一顆顆晶瑩剔透的雨雪球, 一個接一個地落在地面上.