*功效一點也不迷你的迷你蔬菜 – 球芽甘藍培根腰果 @ wenz@放眼世界

抱子甘藍或是球芽甘藍brussels sprout屬於十字花科蔬菜, 與高麗菜同屬甘藍家族. 在此稱它為球芽甘藍, 覺得這個名稱比抱子甘藍好聽些. 16世紀時球芽甘藍在比利時就開始栽培種殖, 因而故名, 其名字來自其首都Brussels布魯塞爾. 球芽甘藍形狀奇特, 雖然它看起來很像是高麗菜, 甚至像是一個迷你的高麗菜, 袖珍型. 它卻有一種獨特的甜美堅果味, 有些人可能會覺得有點苦. 球芽甘藍是沿著根莖中部長出來的小葉球, 它的季節是在秋冬時從10月一直持續到3月, 購買時最好是選擇豐滿及明亮的鮮綠色, 越小的球芽甘藍其味道更甜. 通常在超市買到的球芽甘藍已經把它們從根莖摘下, 但亦可在農貿市場或蔬菜水果店買到仍附著在根莖的球芽甘藍, 會更加新鮮.

球芽甘藍含有大量的維生素及胡蘿蔔素、葉酸, 亦是吸取礦物質和纖維質的好來源. 最初球芽甘藍是繁殖在伊朗、巴基斯坦和阿富汗的野生高麗菜, 在中藥裡, 可以用它來改善消化系統. 雖然球芽甘藍是歐洲、紐澳及北美洲重要的蔬菜之一, 且是聖誕大餐裡不可缺少的蔬菜. 但在紐西蘭和英國的民意調查顯示, 人們最討厭吃的蔬菜球芽甘藍是名列前茅. 許多人討厭它的原因是因為回想起來自媽媽年代時, 廚房所發出的異味. 這異味是因為人們往往把球芽甘藍煮太久, 球芽甘藍所含的黑芥子硫苷酸鉀成分(glucosinolate sinigrin)會發出異味, 一種有機化合物, 含有硫磺的氣味. 但這卻是球芽甘藍的抗癌特性.

第一次吃到球芽甘藍是二十多年前, 這是我在紐西蘭的第一個冬天. 我和外子回婆婆家探望公婆, 那天婆婆請我們留下與他們共進晚餐, 正巧婆婆煮上外子家人最喜歡的蔬菜 - 球芽甘藍. 當然從未吃過, 甚至也沒有看過如此小巧玲瓏蔬菜的我, 對它感到很好奇. 可惜的是, 婆婆習慣把球芽甘藍煮的很久, 鍋內的水發出異味, 然後把球芽甘藍撈起加上鹽和奶油. 吃起來很單調乏味. 雖然外子很喜歡吃球芽甘藍, 但因第一次不好的經驗, 我一直很少烹調它. 我也從未對外子表明此事, 這是我與他之間唯一的密秘吧!