*英國“咖哩首都”之旅 - Bradford @ wenz@放眼世界

National Curry Week 外子的同事Nick 是一位土生土長的Bradford 人, 在他的家譜中他是第三代仍居住在Bradford, 再過二個月將會產生第四代. Nick不像其他從英國城市來的英國人, 他有種獨特Yorkshire 的口音、人性善良、機智有時甚至臉皮厚; 非常具有人情味. Nick 每天來回通勤至少花4個小時, 我們一直很好奇想多瞭解這個城市, 於是當我們從西班牙回英國時, 機場正巧是Leeds Bradford 讓我們有機會順道到Bradford 去看一看.

和Nick 約好在市中心會面, Nick 為我們講解Bradford 的歷史背景. Bradford 位於英國的北部, 座落於Pennines 山脈腳下, 離機場約11公里; 離Leeds 大約是17公里. Bradford 在19世紀時曾以國際紡織品製造中心而成名, 尤其是羊毛, 特別設立了羊毛交易所; 這宏偉的哥特式復興建築象徵著財富和羊毛為Bradford 所帶來的重要性. 20世紀中葉後, Bradford 的紡織行業走向衰落. 從此以後, Bradford 卻發展成觀光旅遊目的地, 成為第一個聯合國教科文組織的電影城市; 其景點如Bradford 國家媒體博物館、Bradford 城市公園、Alhambra 戲院、Cartwright Hall 美術館.

Bradford市政廳

已有一百年建築歷史的Alhambra 戲院, 雖然於1986年時重新翻修過, 仍保有英國文藝復興喬治王時期的古典建築風格, 及優雅的東方圓頂和迷人的螺旋梯; 內部則是以氣派豪華的裝潢來配合華麗的外觀. 而在鄰近的Bradford 國家媒體博物館, 則以玻璃幕牆作為建築物的外牆面, 來展示其現代風格, 及擁有英國最大的電影銀幕IMAX, 為Bradford 城市帶來全新的感覺.

一百年歷史的Alhambra 戲院

迷人的螺旋梯

國家媒體博物館玻璃幕牆

觀賞國家媒體博物館內的攝影展後, 對星際特感興趣的外子提議我們去看正在上演的Hubble 3D. 戴上3D 眼鏡後讓我們穿越遙遠的銀河系, 來探索這偉大和神秘的天體系統. 不知不覺中我們發現五彩繽紛的星星呈現在我們的面前, 彷彿觸手可及. 也想幫太空人穿上那厚厚且笨重的太空衣來進行太空旅行訓練. 他們像似對我們招手當他們進入太空梭準備離開地球時, 然後伴隨著他們行走於太空, 試圖維修Hubble太空望眼鏡, 來完成美國NASA 有史以來最困難及最重要的任務; 同時感受到太空人的興奮和驕傲.

看完此片後, 我們建議一同去吃午餐, 做為一位地道Bradford 人的Nick; 帶我們去一家他常去的curry house 咖喱餐廳. 長年來”Fish & Chips”炸魚薯條一直是英國的國菜, 但由於印度、巴基斯坦、孟加拉等民族於早期移民到英國, 現在的他們已是第三代或是第四代的英國亞洲人. 他們不僅成為英國少數民族中人數最多的種族, 也同時改變了英國人的口味. 如今英國的第一道國菜不再是炸魚薯條而是咖喱. 現今的Bradford 不再以紡織業而成名, 卻是有著”咖喱首都”的稱號; 且從2011年已連續二年贏得此榮譽頭銜.

Bradford 的”咖喱首都”稱號不僅是因餐廳提供高質量的咖喱和服務外, 同時在食品衛生、瞭解如何經營咖喱餐廳, 且常為食品慈善機構The Curry Tree 籌募資金來幫助無家可歸的流浪漢; 及幫助東南亞地區的窮人. 這家Kashmir 餐廳早年時樓上是由印度人經營, 樓下則是巴基斯坦人. 由於咖喱餐廳競爭激烈, 在國家媒體博物館附近就有好幾家, 現在整棟餐廳則是由巴基斯坦人經營. 人們常常誤認巴基斯坦人為印度人, 或認為咖喱餐廳全是印度人經營. 特別是這家餐廳的名字Kashmir 常引起客人的誤解.

Kashmir咖喱餐廳

雖然在Bradford 的時間只是很短暫, 未完全參觀所有景點, 但在Nick 的帶領和講解下; 讓我們更進一步認識Bradford 的面貌. 如同其它英國北部的工業區一樣, Bradford 也面臨著英國限制工業化、失業、社會福利削減、社會動盪和經濟剝奪等重大挑戰. 在與Nick 告別時, 外子問他是否會繼續留在Bradford. Nick 的回答是:”等孩子出生後, 他或許會考慮離開Bradford. 他甚至會考慮離開英國, 如果下次選舉保守黨若再當選的話.” 這或許概況了許多英國人的想法!