人口僅有四百四十萬人的紐西蘭, 面積不大的島國, 在海外新聞媒體上幾乎很少會聽到任何有關這個國家的新聞; 除了2011年2月基督城發生重大地震之外. 因此很多英國朋友常取笑我們若是聽到任何新聞來自紐西蘭, 往往是誰家的貓跑到樹上而下不來, 得請消防員幫忙解救, 或是企鵝迷路受困, 被紐西蘭人獲救復原, 然後放回大海.
但最近有二位年輕女孩子在英國及世界媒體上引起很多人的關注. 一位是年僅28歲作家Eleanor Catton以她的小說The Luminaries 獲得當代英語小說最高的文學奬Man Booker Prize布克奬, 成為布克奬最年輕的得主. 而另一位則是年僅16歲的女孩Lorde(藝名), 在近期英國流行音樂單曲榜以處女作Royals進入榜單首周奪冠. 而這兩位女孩子的共同點是她們都是來自紐西蘭, 且是年紀輕輕以各自才華踏上征服全世界. 紐西蘭總理John Key在國會中讚揚這兩位女孩子的成就, 這是紐西蘭人在世界舞台上一個極重大的成就.
第一次到大陸背包旅行時是1989年, 那時的中國人都穿著藍色或是綠色的中山裝, 街頭上聽到是腳踏車鈴鐺聲. 1980年中國經濟改革開放後, 中產階級蓬勃興起, 人們開始有能力購買奢侈品, 而擁有奢侈品逐漸成為一種自我標榜, 和釋放過去壓抑的手段. 20多年來中國經歷了從貧窮到富有, 到盡情追逐物質欲望, 及炫耀奢侈. 而此追逐奢侈品牌風潮從沿海城市延申至中國各個城市, 蔓延速度之快, 令人咋舌, 讓人惶恐.
即使在1980年經濟改革後, 這種貧窮的景象在許多內陸城鎮一點也不稀奇, 攝於1989年大理.
當我們家的電腦系統突然不正常當機、洗衣機發出轟轟聲、廁所馬桶不通、或是其它電子用品故障時, 我總是把這些工作交給外子去處理. 我想很多已婚婦女都有同感, 因為男人處理這類難題比女人更熟練更好些. 但是以下熟悉的家中情景往往是由女人來擔任. 每天一大早起床後, 媽媽得趕緊幫小孩換衣服, 把早餐準備好放在餐桌, 並準備好老公和子女的便當盒, 並同時整理自己的頭髮、化妝打扮、挑衣服準備好去上班, 然後還得先送小孩到褓姆家或是學校. 而這些工作任務男人能同時應付得來嗎?
抱子甘藍或是球芽甘藍brussels sprout屬於十字花科蔬菜, 與高麗菜同屬甘藍家族. 在此稱它為球芽甘藍, 覺得這個名稱比抱子甘藍好聽些. 16世紀時球芽甘藍在比利時就開始栽培種殖, 因而故名, 其名字來自其首都Brussels布魯塞爾. 球芽甘藍形狀奇特, 雖然它看起來很像是高麗菜, 甚至像是一個迷你的高麗菜, 袖珍型. 它卻有一種獨特的甜美堅果味, 有些人可能會覺得有點苦. 球芽甘藍是沿著根莖中部長出來的小葉球, 它的季節是在秋冬時從10月一直持續到3月, 購買時最好是選擇豐滿及明亮的鮮綠色, 越小的球芽甘藍其味道更甜. 通常在超市買到的球芽甘藍已經把它們從根莖摘下, 但亦可在農貿市場或蔬菜水果店買到仍附著在根莖的球芽甘藍, 會更加新鮮.
我和很多人一樣, 有個夢想去旅行世界各地, 去探索不同國家的自然環境, 去體驗不同的國情和文化. 不管你是有錢沒錢, 我想每個人心中一定有幾個最想去的國家. 我和外子時常看著地圖, 試圖尋找不同國家在世界上的座標, 標記著我們下一個旅行目地, 研究各國著名的旅遊景點, 外出旅行應注意的事項, 及各國聞名的事物. 我們很自然地會聯想到荷蘭的鬱金香和風車, 美國的熱狗、黃石公園和好萊塢, 義大利的披薩、咖啡和威尼斯水都, 法國的牛角麵包和艾菲爾鐵塔等等. 但這些國家真的是以我們所想像的著名嗎?
外子有個壞習慣, 就是喜歡收集地圖. 所以當我最近看到一張堪稱最酷的世界地圖時, 我馬上從網上下載打印出來. 這張地圖是由一家漫畫網站繪畫出來, 地圖上顯示出每個國家所著名的事物. 其資料是根據Wikipedia維基百科在世界各地所收集到的統計數據, 並包括世界銀行和吉尼斯世界紀錄. 從地圖上我們發現我們對一些國家的刻板印象似乎是真實, 例如美國人喜歡吃熱狗. 但這張地圖也顯示出一些讓我們驚訝的事, 例如西班牙不是以食用橄欖而是食用可卡因(古柯鹼)而處於世界領先地位, 秘魯則是以玩衝沙而聞名.
最近在英國上映的電影《黛安娜》不僅受到英國媒體頻頻攻擊, 上映後票房相當不理想. 這部電影的導演是德國人Oliver Hirschbiegel奧利弗西斯貝格, 2004年拍攝一部廣受好評的德國歷史性電影《Downfall帝國毁滅》, 並被提名2004年奧斯卡最佳外語片. 導演Oliver Hirschbiegel則對媒體透露, 這些嘲弄的評論讓他感到傷心, 並指責英國人長期對已故黛安娜王妃的創傷, 導致這部電影的反應不佳.
這一二個月來媒體大肆宣傳和格主們在格子上呱呱叫, 我也忍不住去探索這個引起全球瘋狂的黃色小鴨. 黃色小鴨的主人是荷蘭藝術家Florentijn Hofman霍夫曼設計的巨大塑像作品, 最近幾個月在世界各地巡迴展示, 造成一陣”黃色小鴨瘋狂”. 霍夫曼的鴨子第一次出現是2007年在法國盧瓦爾河, St Nazaire聖納澤爾鎮, 那時的小鴨只有約26米的高度. 至今這隻可愛的全球大使 - 黃色小鴨已出游到其他13個城市包括奧克蘭、聖保羅、阿姆斯特丹、大阪、香港、北京、匹茲堡和高雄.
黃色小鴨, 2007年在法國聖納澤爾鎮展出.
外子對倫敦情有獨鍾, 將近三十年前, 他像其他紐西蘭和澳洲人一樣來到倫敦經歷他們的OE海外經驗. 上個月我和外子再度走訪倫敦, 一處吸引來自世界各地的觀光客, 及無數人抱著掏金夢來此奮鬥打拼. 如今的倫敦是今非昔比, 不僅是在建築方面有巨大的改變, 走在倫敦街道上、咖啡廳、旅館、餐廳聽不到正統的倫敦腔, 而是外來移民腔調. 二年前來倫敦時, 我們去參觀了博物館、美術館、食物街和跳蚤市場, 而這次我們則是隨意走走, 去看變化中的倫敦天際線.
在台灣的弟弟昨天在Facebook上推了一部即將在台灣上映的紀綠片《看見台灣》. 這部紀錄片是導演齊柏林對台灣土地的熱愛, 以空中拍片方式來紀錄台灣, 給觀眾一個機會用飛鳥的眼光和姿態來欣賞寶島台灣的美, 同時看到人類對台灣生態環境所造成的破壞.
這部紀錄片花了3年的時間在空中拍攝, 耗資將近一億新台幣完成. 從事空中攝影二十多年的導演齊柏林說:”我只拍台灣, 因為我跟台灣的土地談了一場戀愛.” 這部紀錄片是由導演侯孝賢監製, 及作家吳念真的旁白, 帶領著大家進行一場視野開闊的福爾摩沙環島巡禮.
每次到市區的農貿市場買菜看到Kale羽衣甘藍菜時, 總是想起醫師經常鼓勵大家每天吃5份新鮮蔬果, 顏色特別暗綠的綠葉蔬菜對身體更有好處. 但我不知道這是因為媒體老是提到名演員Gwyneth Paltrow葛妮絲派特洛的蔬果汁排毒法, 還是因為這時髦的蔬菜Kale對身體健康有真正的特殊益處.
自助旅遊 (4)