wenz@放眼世界

上班族不僅每天得應付工作上的挑戰, 得對尖酸、刻薄的老闆擺出笑臉猛點頭, 還得面臨同事間鉤心鬥角複雜的關係; 過著戰戰兢兢的生活, 真的是把上班族壓的喘不出氣來. 記得在中國工作時, 因為是一家中外合資公司, 依照中國法律, 行政總裁至少有一位得是中國人, 一般主管和工作人員還得聘請中國人. 因為如此許多人也利用這個管道靠”關係”而進入. 而我的女主管就是從集團公司直接空降下來. 雖然她不像Meryl Streep在電影“The Devils Wears Prada”中穿著Prada, 但她如同英國王妃一樣喜歡買衣秀時尚, 每天絕對不會穿同樣的衣服. 她雖有留美碩士學位, 但根本不符合公司經營性質; 更別談她的工作經歷.

當然我的主管就像是Miranda一樣, 個性非常冷酷、刻薄, 且對其他同事也非常冷淡. 動不動就以情緒方式來折磨我們, 來達到她所想要的目的, 因此所有員工都討厭她, 尤其是外籍員工. 工作上為了爭奪權力, 而使出卑鄙手段則是屢見不鮮. 然而這種鉤心鬥角的遊戲, 只是增加了同事們工作上的壓力, 長久下來也造成我們精神上的傷害. 為了身心健康, 最後我決定辭職另謀高就.

記得2011年3月11日那天剛好是婆婆的生日, 下午我特意請假回家. 我一邊吃午餐一邊看BBC新聞, 吃完午餐後, 我把電視機音量關掉; 隨之打電話與在紐西蘭的婆婆通話. 突然間BBC新聞插播日本發生近海地震, 於是我轉台到CNN去看是否有從日本傳來的畫面, CNN馬上接上NHK的直播畫面播導地震情況, 及隨後直升機即時從空中拍攝報導海嘯迅速登陸所造成的毁滅性破壞. 這一景象至今仍留在我腦海中, 如同9月11日美國紐約世貿大樓倒塌下來的那一刻, 令我很難想像.

一位在東京長大現今定居於倫敦有十年之久的日本導演Kyoko Miyake, 為了探討日本核電災難的後果, 去探望曾經住在Namie浪江町的姑姑, 編導一部My Atomic Aunt紀錄片. 片中專注她的姑姑和其他一些前浪江町居民的命運, 不願放棄天真的希望回到浪江町去重建他們的生活和事業. 導演Kyoko Miyake印象中浪江町是金色沙灘和非常友善的小城市, 在童年時她曾在此過著田園生活. 如今浪江町映射出被海嘯徹底摧毁的影子, 因為受到附近福島核電廠發射出來的輻射威脅, 浪江町被迫遺棄, 演變成一座空城根本無法重建. 因而迫使年輕一代到別處尋求一個新的生活, 而年老的居民仍住在臨時避難屋. 二年後, 福島災難對上萬人的影響仍可感受到.

每一個國家都有代表自己國家的國花, 在英國則以四種不同花卉來代表. 蘇格蘭的薊花、英格蘭的玫瑰、北愛爾蘭的三葉草和威爾士的水仙花. 據說英國女王伊麗莎白二世即位時所穿的裙子, 特意裝飾上這四地區的國花來象徵她所控制的地區主權. 在威爾士其實有兩個的標誌, 不是血紅色的龍而是扁葱和水仙花. 扁葱leek是威爾士標誌的起源, 它已經存在有數百年之久; 而水仙花則是後來才再增編.

在異教徒時代時, 人們崇拜樹木、花卉和植物, 並瞭解到它們的魔法能力. 而扁葱就是其中一種被人看重的植物, 不僅能夠幫助治療感冒和減輕分娩痛苦, 它也被用來辟邪和預知未來. 扁葱是屬於葱科類, 和洋葱和大蒜一樣, 人們偶爾會把扁葱加入烹飪中, 如燉肉時或是當高湯用. 生吃時咀嚼起來很脆, 記得媽媽在每年過年時, 一定會煎烏魚仔片然後配上生扁葱, 或是臘肉炒扁葱. 外皮光滑, 莖色白葉帶綠的扁葱, 雖然看起來不是很吸引人, 不像其它蔬菜顏色那麼好看. 但它含有豐富的營養價值, 如同洋葱和大蒜, 扁葱也是維生素C、B6和K, 以及錳和鐵等礦物質的良好來源. 吃扁葱的好處有很多, 可以保護血管內壁, 提供葉酸、維生素和礦物質, 可作為抗氧化劑及降低慢性炎疾病風險; 如今這不起眼的扁葱營養價值也越來越受到人們的重視.

每年到三月的時候, 當你打開雜誌或電視, 你一定會看到一隻可愛且毛絨絨的兔子. 它們無處不在 - 在廣告看版、雜誌、包裝上甚至在超市的走道. 自古以來兔子一直伴隨著春天, 象徵著重生和希望; 因此兔子也成為復活節的象徵. 也難怪在復活節時, 寵物兔銷售量激增. 英國的寵物店看好在節日時人們消費力所發揮出的作用, 早已儲備了大量的兔子寶寶; 利用此機會來增加營業. 每年在這個時候, 孩子乞求父母為他們買一隻可愛的毛絨絨復活節兔子. 但是幾週或是幾個月後, 新的寵物兔主人經常意識到他們犯下了一個錯誤, 瞭解到需要花多少時間和金錢來照顧他們的新寵物.

如同其它的寵物, 兔子遭受到同樣的命運, 它們需要被救援或是被主人遺棄. 根據英國的RWAF數據統計, 每年在英國估計約有67,000隻兔子需要被救援, 超過33,000隻被遺棄. 如果他們幸運的話, 這些兔子會被RSPCA動物收容所或私人動物救援中心收容. 兔子福利組織從他們救援出的兔子發現, 有60％的兔子在被購買一年內需要被救援. 對參與救援的人來說這毫不奇怪, 這些兔子需要救援的主要原因是; 那些小孩已經失去對寵物的興趣.

位於英國的Lincoln城市, 有著大教堂城市之稱, 但大多數的遊客來到英國旅行時大致上會繞過. Lincoln的Steep Hill於2012年時獲得英國最佳街道名稱. 當羅馬人入侵英格蘭時, 他們認為Lincoln具有戰略的重要性, 於是在此建立了駐軍站. 並把這個城市改名為“Lindum”, 和後來又改成“Lindum Colonia”, 源自於現今的名字“Lincoln”.

Lincoln則是以壯麗宏偉的Lincoln大教堂而出名. Lincoln大教堂是一座歷史悠久的大教堂, 是英國第三大的教堂; 屬於英國國教會. 此哥特式建築於1088年開始動工, 並繼續在整個中世紀時期時分成幾個階段建造. Lincoln大教堂不算是最有大和最迷人的哥特式教堂, 但它曾是世界上最高的建築有238年之久, 一直到16世紀時; 它的尖頂倒塌下來. 它整個建築是一個巨大的中殿被石灰石和大理石的圓柱支撐著, 彩色玻璃窗圍繞著屋頂, 內部則是以複雜的石頭和木材雕刻襯托出來. 也難怪著名電影The Da Vinci Code和The Young Victoria就是在此大教堂拍攝.

記得在中國工作時, 我們的英國同事老是抱怨英國的冬天, 又冷又暗讓人很容易感到鬱悶. 英國的冬天早上約8點時天色才亮, 下午3點半時天色就暗下來, 看到有陽光的日子幾乎用手指頭就可算出來. 經歷了降温、寒風、降雪的天氣過程, 我和外子從我們在英國第一個冬天生存下來. 三月初時, 氣温稍稍回暖後, 公園內的雪花蓮和不同顏色的水仙花, 也迫不及待地紛紛開放. 玉蘭花也鼓起花苞, 掛滿枝頭, 鳥兒在枝頭上嘰嘰喳喳地歡唱著; 告訴人們春天悄悄地到來.

春天的第一個跡象帶給人們所有的喜悅和微笑. 讓我覺得它象徵著自然的開始, 季節的重生和生命的新希望, 重建因寒冷帶來痛苦. 誰知這頑固的冬天就是不願離開, 昨天又開始下起一場大雪並刮起強風, 片片雪花在空中飛舞, 依舊捨不得離去. 眼前再度呈現出雪白世界, 頓時覺得時光像是流轉到一月時下的那一場大雪. 季節在迷惘, 我也在迷惘. 何時能看到春天呢?

繼馬肉風波後, 英國消費者指南雜誌Which 最近對英國消費者進行調查, 調查發現在英國每十人中, 就有六個人因為最近的馬肉醜聞而改變他們的購物習慣. 特別是一些肉製加工食品中發現滲有馬肉, 嚴重削弱英國消費者對食品行業的信心. 調查顯示消費者對食品行業的信任下降了24%, 30%的消費者會買較少的肉類加工食品, 及24%的消費者會買較少的含有肉類的現成食品或是選擇素食.

席捲歐洲的馬肉事件, 和最近在中國發現至今有15,000隻死豬漂浮在上海黃浦江, 或許這些事件寓意著素食主義者的勝利, 人們也因為這些事件而改變其購物習慣, 這對我們的健康和保護環境會產生良性副作用. 2003年Meatless Monday組織成立”週一無肉日”, 號召人們改變飲食習慣, 減少攝取肉類來推廣健康及減少碳排量. 多年來, 畜牧養殖業與氣候變化的聯繫已是眾所周知的事實, 而聯合國2006年的一項研究報告, 證實了畜牧養殖業所排出的温室氣體, 因動物胃氣脹所排放出的甲烷和氧化亞氮, 高達全球人為温室氣體排放總量的18% (引自謝雯凱的”飲食中的温室氣體排放(上) – 畜牧業”). 所以減少肉類消費量不僅可以減緩氣候變化, 且有助於全球對抗飢餓和改善動物福利.

在英國和紐西蘭高調辯論的話題老是集中在, 兒童教育問題、兒童過度肥胖、同性領養子女權利、虐待兒童及國會議員批評父母過於保護孩子等等. 這些多樣化且廣泛報導的問題, 全是以”孩子”為共同主題, 這也難怪, 有些人認為我們生活在一個以”孩子”為中心的世界, 因而讓無子女族的人感到被邊緣化.

特別是當我說:”我不想生孩子.” 其他人會變得很惱怒? 但這是我的選擇啊!

不知是巧好呢, 還是英國人開始對於他們早年的醜陋歷史感到內疚. 最近BBC播放的電影都是以英國早年歷史為背景, 如Oranges & Sunshine(*英國兒童移民政策 - Oranges & Sunshine柳橙與陽光電影(2011)) , 而上週播放的”The First Grader人生80才開始”也不例外; 這些過去的記憶因電影而再度被喚醒, 讓一些曾參與英國早年政策的政府官員和政治家感到緊張,或許那些還支持英國殖民統治的紐西蘭和澳洲人, 應該三思.

根據2012年統計, 大約有8.45億活躍臉書用戶, 而患上”臉書上癮症”的人則是越來越多. 臉書如此流行, 許多部落格主也紛紛掛上臉書來增加人氣, 而公司和廠商也結合臉書廣告行銷, 利用與社群粉絲互動; 把社群粉絲和人氣轉換成現金. 但這並不意謂著玩臉書就沒有任何問題. 一位40歲的英國婦女被選上當陪審團員, 因與被控販毒團夥的被告人在臉書上聊天並討論其訴訟案, 而遭到法官以蔑視法庭判刑八個月. 對於這位曾是位很勤勞且具有良好品格的人來說, 她成為臉書的犠牲品, 學到了她慘痛的教訓. 但對其他玩臉書的人來說, 若不小心麻煩就會找上門, 所以知道一些基本禁忌; 可以避開在臉書上找麻煩. 那就不要...

….交不應該交的朋友