*受教育的目的 - The First Grader @ wenz@放眼世界

不知是巧好呢, 還是英國人開始對於他們早年的醜陋歷史感到內疚. 最近BBC播放的電影都是以英國早年歷史為背景, 如Oranges & Sunshine(*英國兒童移民政策 - Oranges & Sunshine柳橙與陽光電影(2011)) , 而上週播放的”The First Grader人生80才開始”也不例外; 這些過去的記憶因電影而再度被喚醒, 讓一些曾參與英國早年政策的政府官員和政治家感到緊張,或許那些還支持英國殖民統治的紐西蘭和澳洲人, 應該三思.

”The First Grader人生80才開始”, 是講述一位八十四歲老人Maruge, 早年參加肯亞的反英國殖民統治Mau Mau起義, 想要學習閱讀的真實故事. 2003年時, 肯亞新政府宣佈提供肯亞人免費小學教育, 只要是有出生證明的肯亞人就可獲得免費教育. 對於許多從未受過教育的肯亞父母們來說, 這是一大喜事, 他們的子女終於有機會上學, 特別是偏僻貧窮的家庭; 他們根本無法承擔得起教育學費. 透過媒體和電台的宣傳下, 引來許多父母攜帶著子女和他們的出生證明紛紛到學校註冊. 在缺乏師資和資源下, 許多小孩仍被拒絕於門外無法入學註冊. 而每5個小孩得合用一張桌子, 他們甚至坐在地板上.

文盲且跛腳的Maruge為了要看懂一封信, 聽到免費教育的宣傳後, 拿著一份報紙也前往學校註冊. 卻遭到學校教職人員的質疑而嚴厲拒絕他, 並對他說:”這是一所小學. 是為年輕小孩, 而不是成人.” Maruge卻反駁說:”他從電台上聽到, 電台上的宣佈是所有的人都可以註冊.” 但只有50張桌子但卻有200位小孩想要入學, 教職人員覺得不應該把資源浪費在一位將入土三尺的老人身上; 便以多種理由來拒絕Maruge. 但一心想學習閱讀的Maruge, 變賣牲畜購買練習簿、筆和舊衣服, 並把褲子剪短自己用針線縫製成短褲, 然後穿著校服再次來到學校門口. Maruge對百般刃難的教職人員說:”我是一位好學生, 我會努力學習.”

089-maruge 一位教職人員Jane, 終於被Maruge想學習的懇切欲望感動而特意打破規則接受他. 然而在Maruge的學習過程中並非很順暢, 他每天握著竹竿一瘸一拐地走路上學, 得面對著與他同年齡人的嘲笑, 遭到其他父母的指責, 因為他, 他們的小孩卻無法入學, 及校方不滿Maruge的Kikuyu族的背景, 不斷地試圖把Maruge踢出學校. 然而成為世界上最老的小學生Maruge, 卻引來世界各地記者的採訪; 因而成為肯亞的名人和教育重要性的發言人. 教職人員Jane反而成為整個事件的犠牲者, 為此被調職到更偏遠的學校. 受到學生和Maruge喜愛的Jane是否能再回去原學校呢?

在片中導演Justin Chadwick慢慢地揭示出Maruge的舊傷和為何他想學習的原因, 一位肯亞Kikuyu族人的Maruge, 在1950年代為了反抗英國殖民政府強奪他們的土地, 剝奪他們的權利– 黑人是不允許上學, 而參與Mau Mau的反抗英國殖民統治運動. 他被迫看著他的妻子、家人和許多其他Kikuyu族人被英國殖民政府殺害, Maruge卻生存下來, 但被囚禁在拘留營中受到折磨, 獄警用各種方式來折磨他, 也用鉛筆當武器刺穿他的耳膜, 這些折磨卻籠罩著Maruge一輩子. 透過Maruge的旅程, 導演把我們帶回50年前英國在肯亞的殖民統治, 對肯亞人民所做出一些令人震驚且不為人知的歷史.

片中的Jane闡述了一位女權主義者的反抗, 對抗以男人為主導囂張氣焰, 及仍存在的種族部落爭權奪力的社會. 無可置疑這部電影以Maruge的求學精神闡述了孔子的”活到老, 學到老”勵志學習的名言, 來鼓舞年輕人特別是貧困家庭的孩子們努力學習; 瞭解獲得教育的重要性. 但這部電影其實也帶給我們更深層的意義, 諷刺的是, 曾被用來當折磨工具的鉛筆卻可讓人們用它來主導自己生存的權力, 教育可以讓貧困的孩子們脫離貧窮. Maruge也教導我們為土地和自由奮鬥, 及抵制外來統治及破壞的勢力.

當然光認為教育是脫離貧窮的唯一方法, 有可能導致惡性循環. 除非各國政府能以政策來控制高等教育學費, 讓貧困家庭的小孩能夠繼續接受高等教育, 否則只會導致成像在中國蟻族的現象(*Why Poverty - Chinese Ant People ”為什麼貧窮 - 中國蟻族” 紀錄片) . 受教育的目的是為了什麼呢? 已年邁84歲的Maruge, 不是為了要拿文憑找工作而受教育. 他是為了他的權力而奮鬥, 受教育的力量, 讓他克服了過去的負擔, 且安撫了他的痛傷, 這就是受教育的目的最好的見證.

069-kamau 附註: 這部電影The First Grader是在The Oloserian學院, 及Maruge先前入學的學校Eldoret拍攝. 為了片中的小孩, 如今一個肯亞慈善機構已成立, 若想捐款幫助這些子孩, 可以上網到http://www.thefirstgrader-themovie.com/donate/