摩洛哥一直給我一種很神秘的影像, 除了看過Casablanca 電影和聽過耳熟能詳Bertie Higgins 的歌曲Casablanca , 一直夢想有天會能去摩洛哥. 幾個月前外子和我決定在聖誔節期間到沒有慶祝聖誔節的國家, 於是我們決定去靠近歐洲的北非摩洛哥. 在去之前找到了兩本以摩洛哥為背景的小說, 以便在途中閱讀來了解這個國家. 這本私生子Secret Son 的作者Laila Lalami 是出生於摩洛哥首都Rabat, 後來拿到奬學金到英國繼續她的學業, 然後再到美國攻讀她的博士學位. Laila 也成為唯一用英語撰寫小説的摩洛哥文學作家, 這本書也被Princeton University, the University of Washington 和其他等大學作為文學課程教材課本.

這本書描寫了一位母親為了保護她兒子的身份, 而以美麗的謊言來告知她兒子Youssef El Mekki 他的父親和她自己的身份背景. Youssef 是一位高中生仍與母親住在一條狹窄的土路與許多房子擁擠一團的貧民窟Hay An Najat, 他們的房子只用石灰水粉刷過, 只有一間房間沒有窗; 而屋頂則是用波狀鍚鐵皮蓋著然後再用石頭壓著固牢. 他們的房子其小, 他的母親得在空曠的院子裡做飯和洗衣服. Youssef 出生後從未見過他已故的父親, 他所知的父親全是從母親的口頭描述中得來的. 他的父親是一位貧窮的小學四年級老師, 他專心致力於教學的精神常常得同事們和學生的尊敬. 他的父親當時住在Fes 舊城內一所小公寓, 為了賺錢購買一所自己的房子, 他的父親常常會在下課後利用晚上或週末去打零工; 也因為如此他在一次意外中喪生.

Youssef 和他的母親不是唯一的家庭住貧民窟內沒有父親或丈夫, 但他們卻是唯一沒有其他家屬的家庭. Youssef 的母親自稱是在Bab Ziyyat 一所由法國人贊助的孤兒院長大的孤兒, 在她丈夫去世後, 由於繼承產財的問題, 她拒絕與她丈夫的家人有任何接觸; 於是她離開Fes而來到Casablanca. 因為在這地方無人知道她的過去. 雖然Youssef 常常覺得他自己和母親倆無所依傍, 但他也從未質疑他母親的描述. Youssef 一直夢想成為一名演員, 於是他常常和朋友待在電影院內看電影, 或許電影中的人物可以帶給他一些脫離貧困的希望.

在一次意外下, Youssef 開始懷疑自已真實的身份和他父親的存在, 雖然質問了他的母親, Youssef 仍無法從母親口中得到真實的答案, 而是另一個美麗的謊言. Youssef 後來發現他已故的父親卻是一位富裕的商人仍住在這龐大擴張的Casablanca 城市內, 他父親的性卻是Amrani 貴族的阿拉伯人, 而不是El Mekki 貧窮的高山部落族人. 他的父親Nabil 獨生女兒在美國唸書, 因為愛上一位美國業餘攝影師而不願回摩洛哥繼承她父親的家業. 在傷心絕望之下的Nabil, Youssef 突然出現在他的眼前, Nabil 認為這是上天的保佑; 雖然失去了女兒但他現在卻獲得一位一直期盼的兒子.

Youssef 卻不知他父親生活在一個非常開明、先進並且是非常腐敗的世界. 雖然私生子在現代其他社會不是少見的, 但在伊斯蘭教旨主義下的摩洛哥社會卻仍無法被接受; 因此Youssef重未被他的父親正式認定為Amrani 家族的一份子. 最後可能是因為內疚還是為了保護她的兒子, Rachida 不得不告知Youssef 她自己真實的身份和Nabil 真實的面孔. Youssef 一直只希望他的母親能告訴他真相, 但知道了真相後的他會給他帶來怎樣的命運呢? 就如同我們一樣, 我們常常依賴著別人的外貎來了解我們周遭的世界和對世界的看法; 當然Youssef 也不例外. 有時知道了真相卻會帶給我們意想不到的結果, 或許我們不應隨意輕信真相會讓一切變的很好, 而美麗的謊言或許比醜陋的真相還好!

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