以前在電視上看到運動員不管是跑半程或是全程馬拉松, 就快跑到終點時, 我看到他們臉上展現出全身的疲憊、脫水和削弱的折磨疼痛越過終點線. 我不得不懷疑 – “他們有必要跑馬拉松嗎?” “他們為什麼要這樣對待自己?” 如此的折磨算是樂趣嗎?
我從幼稚園開始到小學一直很喜歡跑步, 但只是以短跑100、200公尺和四人接力賽. 因怕被老師冠上”頭腦簡單, 四肢發達”的牌子, 上國中後也跟著大家埋頭苦讀, 不再跑步. 外子年輕時很喜歡跑步, 他會從婆婆家起跑, 然後繞著附近的湖邊一大圈, 大概有10公里左右. 當他離開紐西蘭開始他第一次英國的OE海外經驗時, 他常從St Paul聖保羅大教堂起跑繞著倫敦市區跑一大圈. 或許是台灣人不喜歡跑步, 沒有跑步的氣氛, 他去了台灣後也結束了他的跑步生涯.
母親辛苦的懷胎十個月, 生完產後, 不管她的能力有多少, 母親一定會盡她的所能把我們養大, 或許有些人無法獲得像其他人一樣, 有著舒適的生活環境, 有著最好衣物, 吃著最豐富的美食, 但母親一定會對她的子女奉獻出她無私的愛. 當然子女也想向母親表示他們對她的感謝, 送上一束傳統的康乃馨, 帶母親去吃最好的餐廳, 買衣服或珠寶送給母親, 或是以最簡單的方式寄上一張母親節卡片, 或是打一通電話給親愛的母親. 所多格友連我也不例外, 以發表文章來表示我們對母親的感謝和思念. 每年母親節, 每個子女都想以最驚喜的方式來報答偉大的母親, 來慶祝這一個特別的節日.
我想今年母親節最温馨的禮物有二則, 一是在美國俄亥俄州克利夫蘭失踪多年被囚禁長達十年之久的三位女孩, 終於被釋放重新回到她們母親和家人的懷抱, 其中一位母親在上週日5月12日母親節時宣稱, 這是她最好的禮物來慶祝母親節. 二是在母親節這天, 我們在英國住的城市剛好是一年一度的慈善半馬拉松賽跑, 全程21公里. 外子與其他三位同事也參加此活動. 我去了半路程標示處為他們打氣加油, 開跑二個小時後, 就在約有七千位賽跑者通過半路程後, 清掃隊開始清掃道路, 在兩旁為參跑者加油的觀眾逐漸離去.
我們常在愛情中演著真真假假的遊戲, 來考驗對方的真心(我可能看太多電影了), 不願對不喜歡的朋友和同事直言, 有時又不得不虛假. 為了跟上潮流, 戴上Prada普拉達太陽眼鏡, 手拿著Prada皮包和iPhone坐在咖啡廳喝上一杯拿鐵配上馬卡龍, 然而這些產品是真的還是假的? 如今黑心食品種類繁多, 食品摻入添加物層出不窮, 以假亂真; 我們的生活就在真真假假中過著. 有真的就會有假的, 那是因為有利可圖, 但若是真的也不是真的; 那麼這個世界到底還有真的嗎? 所以當真先生遇到假小姐...
週末時很多人會沉迷於睡懶覺, 連我也不例外. 但在英國許多城市約有191個公園, 有一群人固定每個星期六早上九點時, 聚集在公園裡跑步, 這個5公里的Parkrun公園跑步非常簡單, 任何年齡、運動能力和步伐快慢的人都可以參加. 這個跑步活動沒有標示、不需要報名、免費、參跑者也沒有號碼, 只要是你星期六早上能爬的起來就可參加.
上星期去聽了一場BBC名嘴記者Robert Peston羅伯特佩斯頓的演講, 他是BBC經濟事務編輯, 曾獲得英國新聞記者大獎. 因為常在收音機聽到他的聽音, 和閱讀他的報導. 得知他有演講, 便在一個多月前就預訂取票. 他演講的題目是”我們的爛攤子, 會越來越糟糕”聽起來很悲觀, 討論全球經濟危機為英國的經濟社會所帶來的嚴重衝擊– 國家借貸上升、經濟成長衰退、失業率上升、社會福利削減等等. 在2007年全球經濟危機發生前, Robert Peston沒有預測何時經濟會崩潰, 但他曾說過那時英國北岩銀行過度借貸和融資、過於自信, 這種現況是無法繼續維持. 他的擔心結果是正確, 最後英國央行得對英國北岩銀行實施大手筆救援, 就像是希臘、愛爾蘭、西班牙等歐洲國家銀行, 最後得由德國銀行出面救援以防止危機進一步擴散.
由於Robert Peston對英國北岩銀行的正確預測, 在全球經濟危機發生後, 他成為英國媒體的最愛, 常常會在BBC電台聽到他的聲音, 廣播節目會邀請他對重大財經事件做深度分析, 就連電視出鏡率也非常頻繁. 他最近也出版了第三本書”How Do We Fix This Mess?”, 就是探討如何解決經濟危機所帶來的爛攤子, 而經濟危機給Robert Peston帶來了新的機會, 提供解決經濟危機方案和預測下一個危機.
馬鈴薯是一種蔬菜根植物, 起源於秘魯和智利. 16世紀時被西班牙人引入歐洲, 那時不是作為食用, 而是被種在皇家花園作為美麗的開花植物. 直到17世紀時, 馬鈴薯才被作為食用, 但只適用於農民和窮人; 到18世紀時馬鈴薯已成為貧窮地區的主要作物. 1845年時, 在愛爾蘭曾發生歷時6年的馬鈴薯飢荒, 因馬鈴薯病害, 造成超過一百萬人因飢荒而死亡, 並有一百萬人逃離該國. 直到糧食短缺與戰爭, 馬鈴薯才逐漸成為許多歐美國家餐桌上不可或缺的主食. 馬鈴薯是世界上最廣泛種植和消耗的作物, 因此聯合國於2008年時贊助國際馬鈴薯, 期望藉以馬鈴薯來解決世界飢荒問題.
從前貧窮的台灣家庭只能吃地瓜和地瓜葉來維生, 馬鈴薯如同蕃薯(地瓜)一樣, 蘊含著早期窮人生活寫照, 及對環境的適應性. 但人們往往認為它們是劣質的, 是屬於貧窮和農民的食物, 卻是購買昂貴的食品來替代. 馬鈴薯在蔬菜界可能不是超級名模, 但它肯定是超級食材. 低脂肪和含有大量的維生素和礦物質, 但卻常被人譽為不起眼的蔬菜, 然而馬鈴薯的含鉀量卻比香蕉還高.
4月22日是“世界地球日”, 那天早上打開網路後, 看到Google谷歌也為這天特意設計動畫來標記環保意識. 過去幾年來每到這一天, Google谷歌會以不同的圖樣來提醒我們環保的重要性. 而今年Google則以精心製作的圖像, 田園、山丘和雪山風光、一群魚在湖內游來游去, 螞蟻在地洞爬來去及一群鳥在空中飛舞; 並以動畫的太陽和月亮沿著山丘上升然後降落代表著季節的週期. 如果你點一下你可能還會發現不同的動物 – 熊和歐亞獾. 
1969年在美國加州聖巴巴拉漏油事件, 美國參議員蓋洛德尼爾森於是構想出地球日. 於是第一個地球日於1970年4月22日創立, 那時約有20萬美國人走上街頭, 要求可持續發展的環境, 這也啟動了現代環保運動. 世界地球日是在每年的4月22日舉行, 來強調我們環境問題和保護它的重要性. 現在地球日已遍及192個國家, 超過一億人參與各種活動例如種植樹木和沙灘清潔活動以示支持環保.
美麗的玉蘭花
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自助旅遊 (4)