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續 *神秘摩洛哥(二): 沉浸 2012年12月25日Marrakech Meknes

隔天早晨一起床, 旅館的主人為我們準備了豐盛的聖誔早餐, 自制的桔子醬、麵包、起司和水煮蛋, 加上摩洛哥咖啡配上巧克力蛋糕. 可惜的是我們為了要搭早一點的火車, 所以沒有時間好好來享受這豐盛的早餐. 搭上9點的火車去Fes, 今天的天氣不是很好, 很灰暗看不到什麼景色. 火車行駛的速度也很慢, 且不時得停下等待另一頭的火車開過. 4個小時後, 我們查看一下地圖, 外子突然建議或許我們應該在Meknes下車, 從那再搭巴士去另一個座落山腳下的小鎮Azrou. 我們事先沒有預訂接下來幾天的旅館, 所以我們可以隨時更改我們的行程(即興旅行者!). 將近8個小時的車程我們終於到達Meknes, 雨後外面的温度也開始下降; 外子和我已是飢腸轆轆(因不知行程之久, 所以我們沒有準備任何食物). 我們決定在此待上一晚, 找到一家俱有法國1920年代Art Deco藝術風格的旅館歇一晚; 結束漫長的一天.

我們愛爾蘭和英國朋友老是取笑紐西蘭沒有石圈、古老的城堡和有名且歷史悠久的博物館, 只是一大群的羊, 而羊群多到與紐西蘭人口的比例是14比1. 但紐西蘭是以它的自然美、長長白雲, 和紐西蘭著名電影導演Peter Jackson所拍攝出來兩部有名電影The Lord of the Rings 和The Hobbit, 而把這個位於南半球的小國家引起世人注意.

而對於喜歡戶外冒險, 特別是登山和徒步旅行者來說, 紐西蘭是他們的夢想. 走在長滿青苔的熱帶雨林的步道上, 除了不可預測的天氣外, 你不會遇到蛇、熊、毒蜘蛛、毒蝎或是捕食動物, 你只會看到特可愛且頑皮的知更鳥Robin跟著你, 若你在南島繼續南下, 甚至有些特頑皮的橄欖色鸚鵡Kea會打開你的背包偷吃你的午餐; 若你幸運的話, 徒步於Stewart Island島上你會看到Kiwi鳥; 我和外子在2012年徒步於此, 徒步十天中很幸運在白天看到6隻Kiwi鳥, 其中有兩隻還互相打架.

續*神秘摩洛哥(一):探險 2012年12月22日Marrakech

如同西班牙南部城市一樣, 從火車站沿路走到Marrakech的Medina古城, 道路兩旁種植誘人結實纍纍的金黃柳橙樹, 但卻無人摘採. Marrakech的古城被高大的紅土圍牆圍繞著, 進入城牆後到處是狹窄的小巷弄, 和一間間的小商店販賣同樣摩洛哥的手工藝品和各式的香料和香草, 令人目不暇給. 走在Marrakech 巷內市集, 討價還價的聲音, 七彩繽紛的傳統工藝品, 和空氣彌漫著濃郁的異國風情香料味, 彷彿是在經歷一場感官之旅. 穿梭於如同迷宮似的市集, 讓我們在此迷失了好幾次. 走了半天, 我們好像回到走過的地方, 我們只是在幾條巷內轉來轉去, 外子看著我; 我們倆忍不住笑了起來.

自從在愛爾蘭出售的漢堡*掛牛肉賣馬肉醜聞的寓意 發現含馬肉的DNA後, 超級市場、速食店也被迫檢驗其它的牛肉產品, 牛肉產品被召回橫掃整個歐洲; 隨著越來越多的信息被揭露, 行業之間也開始指指點點. 歐洲馬肉風波至今仍未煙消雲散, 整個事件一直在擴大, 有些英國的學校所提供的食物也發現滲有馬肉. 就連有名的廠商Nestle 在西班牙、義大利和法國出售的義大利通心粉也含有馬肉, IKEA有名的牛肉丸子, 最近在一些歐洲國家也證實滲有馬肉.

一些歐洲國家, 如法國、義大利、羅馬尼亞等國, 其實他們會吃馬肉, 你可以在肉店買到馬肉. 在德國甚至因馬肉一事引起一些政府官員激烈的辯論, 世界上大約有800百萬人處於飢餓中, 這些滲有馬肉的食物, 如果證實對人體無害, 為什麼不把這些從貨架撤下的食物, 送到一些非常需要食物的貧窮國家, 甚至一些德國低收入的家庭. 反而是丟棄成千上萬噸的食物, 造成不必要的垃圾. 但為什麼英國人卻偏偏不吃馬肉呢? 一是, 如果食物包裝標示是牛肉千層麵, 那你期望吃到100%的牛肉, 而不是只有99%的牛肉, 二是, 請看下面錄影片: 

在飛機起飛前, 航班空服人員會對乘客演示乘機安全守則, 但有多少人會注意看這些空服員耐心的演示呢? 特別是晚班飛機或是飛機晚點. 記得搭Ryanair 航班從Manchester 到Malaga 時, 注意到空服員臉上出現不耐煩的樣子, 但你能責怪他們嗎? 他們經常在機艙內演示安全守則, 但乘客不是看報紙就是睡覺, 很少有人會專心看. 任何一種安全教育性質宣導片, 是很難引起大眾的注意力, 因為大家都自認為; 這種危險絕對不會發生在我身上.

幾年前紐西蘭航空公司為了引起乘客觀看乘機安全守則, 想出一套非傳統式的做法. 請一些著名的演員如David Hasselhoff, Richard Simmons 及紐西蘭著名的國家橄欖球隊All Blacks 全黑隊, 及著名的電影導演Peter Jackson; 直到最近英國著名的冒險家Bear Grylls, 與空服員一起錄製乘機安全宣導片. 以有趣生動的主題如有氧舞蹈、全黑隊員傳球到Hobbit 來告知乘客安全守則. 記得在2011和2012年, 我和外子搭紐西蘭航空班機從香港回奧克蘭, 在飛機起飛前, 機上開始播放安全宣導片, 我不得不承認; 我竟然專心觀看(但外子卻取笑我,說因為全黑隊的帥哥Dan Carter在宣導片內). 真的達到紐西蘭航空公司所想要目的.

  此篇文章榮登痞客邦讀創館的藝文專欄!

當我們想到促使年齡加快變老的因素時, 通常我們會聯想到抽菸、暴飲暴食或是生活和工作上過多的壓力; 甚至會想到人工日光浴. 我們都知道年齡變老會讓你臉上肌膚形成皺紋, 但你可能不知道的是, 一些我們日常生活習慣也會導致老化. 知道這些讓你的肌膚年齡加快的行為習慣, 可以有效地避免讓你加速變老.

最近在英國報章上不斷地報導早年年輕愛爾蘭女孩子, 被送往瑪德蓮精神病院受到修女們的囚禁、毒打和虐待等不人道的待遇. 電台上也訪問一些現已七十多歲的婦女在年輕時, 被送往瑪德蓮去接受贖罪勞改的痛苦經歷. 而愛爾蘭總理最近終於對教會早年因營運洗衣房, 長期拘禁並虐待婦女一事向這些婦女們正式道歉.

教會營運”瑪德蓮洗衣房”這一事件又再度回到媒體的焦點上, 當然BBC也趁機在上星期播放在2002年時獲得威尼斯影展最佳影片金獅獎”The Magdalene Sisters 瑪德蓮修道院”電影. 這部電影改編自真實故事, 描述在1964年4位年輕愛爾蘭女孩子被她們的家人和社會認為是”墮落”, 因此她們被送到由羅馬天主教修女經營的瑪德蓮精神病院(又被稱為瑪德蓮洗衣房), 去進行所謂的”贖罪勞改”.

“過度肥胖”這個話題最近又在英國媒體上談起, 英國皇家醫學院學會最近對媒體說, 英國人不斷膨脹的腰圍已經構成了”巨大危機”. 英國醫生們呼籲對過度肥胖應採取行動, 政府應對碳酸飲料、垃圾食物課以重稅來整治過度肥胖問題.

每種食物都含有卡路里不論我們選擇那種, 因此我們攝取食物時只是把卡路里熱量添加到我們的身體. 當我們攝取的卡路里比我們身體消耗的熱量還要多時, 多餘的熱量將被轉化成脂肪而存於脂肪細胞內, 而導致體重逐漸增加.

外子和我長年在亞太地區工作和生活, 因為地理位置我們一直在亞太國家旅行. 戰亂、恐怖主義的威脅、疾病和飢荒等風險, 到近年發生的阿拉伯國家人民革命, 一些政府也建議為了個人安全應儘量避免到非洲國家旅遊; 也因為這樣我們一直沒有機會到非洲. 如今我們離非洲只是咫尺天涯, 幾個月前外子和我討論在聖誔節期間要到何處, 繼續我們二十多年來的傳統, 到沒有慶祝聖誔節的地方; 所以摩洛哥就變成了我們的首選.

摩洛哥一直給我一種很神秘的影像, 除了看過Casablanca電影和聽過耳熟能詳Bertie Higgins的歌曲Casablanca外, 和二十多年前在奧克蘭有一次大家帶一盤食物聚餐會中, 嚐到一位法國朋友準備的couscous沙拉. 這可算是我第一次領略到摩洛哥, 所以一直夢想有天能去那裡.

星期一

坐在回家的公車上特感到焦躁不安, 等不及把突然想到一些靈感寫下來, 故事的情節一遍又一遍縈繞在腦海中. 但心越急, 公車卻是越開越慢. 幾位老人慢吞吞地上車, 接著是一位婦人推著嬰兒車, 然後是司機不夠零錢找, 每站都有人上下車, 再來是有人亂停車; 最後是有人開錯車道. 為什麼這些事情都發生在今天? 到家後對投稿雜誌短篇小說再試寫一次, 我感覺到好像有重大突破, 開場白的對話很明顯地點出了當代羅曼史小說的公式. 但晚餐後把寫出來的東西閱讀一次, 實際上它僅有3頁的對話, 沒有劇情大綱. 我知道想寫出一篇好文章是需要時間和耐心, 才能慢慢地琢磨出來, 但有時候覺得不論做什麼都不對勁; 我是在浪費我的時間嗎?